De ce câinele îți seamănă mai mult decât ai fi crezut

Probabil că nu este o surpriză pentru proprietarii de câini, dar cercetările tot mai serioase sugerează că cel mai bun prieten al omului se comportă adesea mai mult…uman decât canin.

Câinii pot citi expresiile faciale, pot comunica gelozie, pot manifesta empatie și chiar pot privi la televizor, au arătat studiile. Ei au prins aceste trăsături asemănătoare oamenilor în timpul evoluției lor de la lupi la animale domestice, care au apărut între 11.000 și 16.000 de ani în urmă, spun experții.

În special, „a ne acorda atenție, a ne înțelege între noi, a ne tolera” a condus la caracteristici particulare care adesea le oglindesc pe ale noastre, spune Laurie Santos, directorul Yale Comparative Cognition Laboratory.

Iată câteva dintre cele mai recente studii care arată latura umană a însoțitorilor noștri canini.

Câini și urechea
Ascultarea socială – sau urmărirea oamenilor – este esențială pentru interacțiunile sociale umane, deoarece ne permite să ne dăm seama cine este drăguț și cine este răutăcios.

Potrivit unui studiu publicat în august în revista Animal Behaviour, și câinii noștri ascultă.

Într-un nou studiu, oamenii de știință au testat 54 de câini pe care fiecare și-a văzut stăpânii cum luptă pentru a recupera o rolă de hârtie dintr-un container. Câinii au fost împărțiți în trei grupuri: ajutor, non-ajutor și control.

În grupul de ajutor, proprietarul a cerut ajutorul unei alte persoane, care ținea containerul. În grupul de non-ajutor, proprietarul a cerut ajutorul unei persoane, care apoi a întors spatele fără să ajute. În grupul de control, persoana suplimentară a întors spatele fără să i se ceară ajutor. În toate experimentele, o a treia persoană, „neutră”, a stat în cameră.

După prima rundă de experimente, persoana neutră și cel care ajută sau non-ajutor i-au oferit câinelui bunătăți.

În grupul non-ajutor, câinii au favorizat cel mai frecvent tratarea persoanei neutre, evitându-l pe non-ajutor. Totuși, în grupul de ajutor, câinii nu au favorizat nici ajutorul, nici persoana neutră față de celălalt. Oamenii de știință au observat anterior rezultate similare la sugari umani și maimuțe capucin cu smocuri.

Deci câinii țin partea cuiva, ignorând oamenii care sunt răutăcioși cu stăpânii lor? Doar cercetările viitoare vor spune.

Urmăritul cu privirea
Urmărirea privirii este instinctuală pentru multe animale – inclusiv oameni, cimpanzei, capre, delfini și chiar broasca țestoasă cu picioare roșii – pentru că alertează animalele despre orice, de la amenințări imediate până la „un tufiș de fructe de pădure deosebit de gustos”, spune Lisa Wallis, student la doctorat. la Institutul de Cercetare Messerli din Viena, Austria.

Înainte se credea că prietenii noștri cei mai buni, câinii, urmăresc privirile umane doar atunci când erau implicate alimente sau jucării. Acum, un nou studiu sugerează că și câinii urmăresc privirile umane în spațiul gol, dar numai dacă nu sunt dresați.

„Știm că ar trebui să poată face asta”, spune Wallis, liderul cercetării publicate în august în revista Animal Behaviour, dar antrenamentul a fost „piesa lipsă a puzzle-ului”.

În experimentele recente, Wallis și colegii ei au recrutat 145 de animale de companie border collie cu o gamă largă de niveluri de antrenament și vârste. Cercetătorii au vrut să vadă dacă vârsta, obișnuința sau antrenamentul au influențat tendința câinelui de a urmări privirea omului.

Wallis a observat apoi reacțiile câinilor în timp ce privea spre o ușă. În mod surprinzător, numai border collies neantrenați i-au urmărit privirea – animalele antrenate au ignorat-o. Acest lucru se poate datora faptului că câinii dresați învață să se concentreze pe fața unei persoane și nu pe locul în care se uită persoana respectivă.

Când Wallis și colegii au petrecut doar cinci minute învățându-i pe câinii nedresați să se uite la fața ei, au început să ignore instinctul de a-i urmări privirea.

Și mai surprinzător este că acei câini nedresați se uitau adesea înainte și înapoi între ea și ușă, uluiți la ceea ce privea ea. Comportamentul, văzut înainte doar la oameni și la cimpanzei, se numește „check back” sau „double look”, a spus ea.

„Este o lecție pentru noi toți că ar trebui să examinăm întotdeauna dacă pregătirea are efect în aceste tipuri de studii”, spune Wallis.

Următorii pași în cercetarea caracteristicilor câinilor
La oameni, îmbătrânirea grăbește scăderea memoriei pe termen scurt și a abilităților de raționament logic, ceea ce face mai dificilă învățarea de noi sarcini. Cercetările anterioare au găsit scăderi similare la câini, dar memoria pe termen lung este un aspect puțin cunoscut al biologiei câinilor.

De aceea, Wallis și colegii studiază modul în care câinii, atât tineri cât și bătrâni, memorează sarcinile și dacă animalele își pot aminti câteva luni mai târziu.

Rezultatele sunt încă în lucru, dar Wallis se așteaptă să descopere că este greu – dar nu imposibil – să înveți câinii bătrâni trucuri noi.