Cât de puternic este nasul unui câine?

Ce are nasul câinelui, dar nasul omului… mai puțin? Ei posedă până la 300 de milioane de receptori olfactivi în nas, comparativ cu aproximativ șase milioane la noi.

Partea din creierul unui câine care este dedicată analizării mirosurilor este de aproximativ 40 de ori mai mare decât a noastră. Câinii au și ceva numit neofilie, ceea ce înseamnă că sunt atrași de mirosuri noi și interesante.

Câinii au un simț al mirosului de multe ori mai sensibil decât cel mai avansat instrument creat de om. Destul de puternic pentru a detecta substanțele la concentrații de o parte per trilion – o singură picătură de lichid în 20 de piscine de dimensiuni olimpice. Cu antrenament, câinii pot adulmeca bombe și droguri, pot urmări suspecți și pot găsi cadavre. Și din ce în ce mai mult, ei sunt folosiți experimental pentru a detecta bolile umane – cancer, diabet, tuberculoză și acum, malarie – numai din miros.

Nasurile câinilor funcționează, de asemenea, destul de diferit față de al nostru. Când inspirăm, mirosim și respirăm prin aceleași căi respiratorii din nasul nostru. Când câinii inspiră, un pliu de țesut chiar în interiorul nării ajută la separarea acestor două funcții.

Când expirăm pe nas, trimitem aerul uzat afară așa cum a intrat, forțând să iasă orice miros care intră. Când câinii expiră, aerul uzat iese prin fantele din părțile laterale ale nasului lor. Modul în care aerul expirat se învârte, de fapt, ajută la introducerea de noi mirosuri în nasul câinelui. Mai important, le permite câinilor să adulmece mai mult sau mai puțin continuu.

Noi nu ne putem mișca nările în mod independent. Câinii pot! Acest lucru, împreună cu faptul că așa-numita rază aerodinamică a fiecărei nări este mai mică decât distanța dintre nări, îi ajută să determine în ce nară a ajuns mirosul. Acest lucru îi ajută să localizeze sursa mirosurilor noi. Toți am văzut câini cu un miros interesant împletindu-se înainte și înapoi de-a lungul urmei sale invizibile.